TAMPA -- Los Tampa Bay Buccaneers firmarían al tres veces profundo de Pro Bowl, T.J. Ward, indicó una fuente a Josina Anderson de ESPN.
Es un acuerdo por un año y 5 millones de dólares. Había estado programado para ganar 4.5 millones con los Denver Broncos esta temporada pero fue cortado el sábado luego de tres campañas con el equipo.
Los Bucs mejoraron su posición de profundo esta temporada baja con la firma de J.J. Wilcox de los Dallas Cowboys y reclutaron a Justin Evans de Texas A&M en la segunda ronda del draft. Ninguno quitará el puesto a los dos jugadores que regresan en la posición para los Bucs, Chris Conte y Keith Tandy, quienes se esperaba fueran los titulares para el inicio de la temporada contra los Miami Dolphins.
Ward, de 30 años de edad, tiene historia con el director de personal de jugadores de los Bucs, John Spytek, quien estuvo en la gerencia de los Cleveland Browns cuando reclutaron a Ward en el 2010 y con los Browns cuando fue cazatalentos, ganando un Super Bowl en el 2015.
En 14 partidos la temporada pasada, Ward registró 87 tacleadas combinadas (69 en solitario), ocho pases desviados, tres balones sueltos forzados, una intercepción y una captura. En la victoria de los Broncos en el Super Bowl 50 sobre los Carolina Panthers, Ward tuvo una intercepción y un balón suelto recuperado.
En el campamento de entrenamiento este año, lidió con problemas en el tendón de la corva que lo mantuvieron fuera de la pretemporada. Los Broncos también habían seleccionado dos jugadores en el draft, Justin Simmons, quien no falló una sola tacleada en el 2016 de acuerdo a Pro Football Focus, y Will Parks.