NASHVILLE, Tenn. -- El ex ala cerrada de los Titans, Frank Wycheck, dijo a ESPN que tiene temor de tener que vivir con las consecuencias que han sufrido otras víctimas de las conmociones cerebrales en el futbol americano.
“Me preocupa. Tengo miedo de que, con el tiempo, si en verdad llego al punto al que estas personas llegaron (cometer suicidio)”, reconoció Wycheck. “¿Qué los hizo llegar a eso? Y eso es lo que temo, que algo suceda que me haga pensar en quitarme la vida.
“No creo que lo vaya a hacer, pero uno nunca hubiera pensado que esas personas lo harían y eso es lo atemorizante. El daño está hecho”, agregó.
Wycheck, quien lanzó el pase lateral que le dio el triunfo a los Titans en el Juego de Comodín de la Postemporada de 1999 conocido como Music City Miracle, dijo en una entrevista en televisión en Fox-WZTV en Nashville y que fue transmitida hace 10 días, que está seguro de tener CTE (encefalopatía traumática crónica, por su traducción al español).
El ex jugador habló más al respecto en una conversación con ESPN.
Wycheck se someterá a otra ronda de exámenes derivados del arreglo con la NFL por la demanda conjunta por conmociones de varios ex jugadores, pero dijo que no había platicado mucho al respecto de su condición por ser “algo raro”.
“La gente no quiere saber de cosas mórbidas como esa”, señaló.
Wycheck planea donar su cerebro a la Concussion Legacy Foundation para que sea estudiado tras su muerte.
De niño, Wycheck jugó como corredor y también en la universidad de Maryland. En la NFL jugó como fullback para Washington antes de desempeñarse como ala cerrada con los Houston Oilers y Titans.
El ex jugador estima que estuvo involucrado en más de 297,000 colisiones desde que comenzó a jugar futbol americano a los 5 años hasta que se retiró de la NFL a los 33, lapso en el que sufrió 25 conmociones.
Pese a las migrañas que, asegura, son resultado de las conmociones y golpes a la cabeza y a los problemas de ansiedad y depresión –para los que toma medicamentos-, Wycheck dijo que no cambiaría su vida como jugador de futbol americano.
Señaló que le hubiera gustado tener más información, pero que hubiera seguido jugando, inclusio, si el comisionado Paul Tagliabue y su consejero médico, Elliot Pellman, “no hubieran mentido”.
“No quiero que esto (mi testimonio) sea una situación de lástima. (Que digan), ‘Pobre Frank’. No cambiaría nada. He tenido una vida bendecida, de grandes oportunidades de conocer gente grandiosa, de hacer una familia y poder cuidarla de la manera que lo hice. No podría haber hecho todo eso sin el futbol americano y esa fue la meta que me fijé desde los 5 años”, afirmó Wycheck.
Divorciado, Wycheck tiene dos hijas adultas y señaló que si hubiera tenido un hijo, no le hubiera permitido jugar futbol americano de contacto antes de cumplir 12 años.
“Jugué a los 5. Recuerdo ver estrellitas y cosas así. Eso no pudo ser algo sano. Pero nadie sabía entonces algo al respecto (de las conmociones)”, señaló.
Actualmente, Wycheck trabaja como co-conductor del programa “The Wake Up Zone” en 104.5 The Zone en Nashville, así como el comentarista de color para la radio de los Titans, pero ha perdido horas de trabajo, incluido un juego de los Titans en San Diego, por los síntomas provocados por la CTE.
Dolores de cuello y espalda frecuentemente le molestab y son similares a los que varias personas que jugaron en la NFL.
Su falta de interés por salir de su casa en los suburbios de Nashville no son comunes, por lo que amigos y familiares aplaudieron su decisión de viajar a un torneo de golf en Florida.
“He tenido citas los últimos cinco años que he cancelado: es algo psicológico para mí. Ha sido doloroso y he perdido a amigos por eso y me molesta, me hace sentir terrible y eso lleva a otra forma de depresión.
“Es como si hubiera un muro antes de llegar a la puerta (de la casa)”, relató.
Wycheck es tercer en la historia de los Titans en recepciones con 482 y séptimo en yardas por recepciones con 4,985.
Fue seleccionado en la sexta ronda del Draft por Washngton en 1993 y los Oilers lo reclamaron de waivers por 100 dólares en 1995.