El mariscal de campo lideró a los Pats al Super Bowl y quedó segundo en la votación del MVP
FOXBOROUGH, Mass. — Reflexiones y notas breves en torno a los New England Patriots y la NFL:
1. El crecimiento de Drake Maye: El programa voluntario de temporada baja de los Patriots entra en una nueva fase esta semana con las actividades organizadas del equipo. El miércoles ofrecerá el primer vistazo al mariscal de campo Drake Maye y compañía en ejercicios con todo el equipo (aunque sin equipación completa).
El veterano ala cerrada Hunter Henry señaló recientemente lo que, a su juicio, es un aspecto de Maye que suele pasarse por alto.
"Creo que el aspecto subestimado que tiene este año es, obviamente, el hecho de entrar en su segundo año dentro del sistema; eso es algo muy importante", dijo Henry poco después de que los jugadores se presentaran a los entrenamientos hace seis semanas. "Este sistema exige mucho a la posición de mariscal de campo. Tener toda una temporada baja para estar inmerso en el mismo esquema y realmente construir sobre lo que hizo el año pasado... estoy entusiasmado por ver el salto de calidad y el progreso que pueda lograr día a día".
Drake Maye fue subcampeón en la votación al MVP el año pasado, en su primera temporada jugando bajo la dirección del coordinador Josh McDaniels; completó el 72% de sus pases, sumando 31 touchdowns y ocho intercepciones durante la temporada regular, antes de ver disminuir su rendimiento en los playoffs frente a algunas de las mejores defensas de la NFL.
La posibilidad de que Maye mejore aún más el nivel de MVP que mostró el año pasado constituye una de las principales razones para el optimismo dentro del equipo, a pesar de tener un calendario más exigente, el cual incluye siete de sus primeros 11 partidos fuera de casa.
Los Patriots (con un récord de 14-3 en la temporada regular de 2025) tienen una proyección de 9.5 victorias para este año, según DraftKings Sportsbook. Parten como no favoritos por un margen de 3.5 puntos en el partido de la Semana 1 —una reedición del Super Bowl LX— que disputarán en casa de los Seattle Seahawks el próximo 9 de septiembre.
El exmariscal de campo de la NFL, Brian Hoyer, compartió su experiencia tras haber formado parte del sistema de McDaniels durante una segunda temporada.
"Al principio de mi carrera, siempre supe el 'qué' (lo que debía hacer), pero comprender el 'porqué' llegó con el tiempo. Hacia el final de mi etapa con Josh, logré entender la razón detrás de cada jugada que él ordenaba. Este año, Drake va a comprender el 'porqué' de la gran mayoría de las cosas, lo cual le permitirá jugar con una velocidad mental aún mayor en lo que respecta a la lectura de las progresiones", comentó Hoyer. "Y el factor impredecible en su caso es, simplemente, su capacidad atlética. Me pareció que el año pasado hizo un trabajo tremendo al saber cuándo utilizarla. Ahora, esa capacidad se convertirá en un arma aún más poderosa, ya que su mente estará más lúcida al saber exactamente qué debe hacer. Para mí, esa es la progresión natural".
Hoyer señaló uno de los temas más destacados del año pasado por estas fechas, cuando Maye pasaba por momentos de dificultad durante las actividades organizadas del equipo y el campo de entrenamiento. Posteriormente, tras una derrota por 20-13 ante Las Vegas Raiders en el partido inaugural de la temporada, el tema candente entre los medios de comunicación de New England era si Maye tenía demasiadas responsabilidades sobre sus hombros.
"Tienes que identificar al 'Mike' (el linebacker central) en el juego terrestre; obviamente, tienes que aprender la terminología del libro de jugadas. Es como intentar tragarse un hipopótamo entero. Josh siempre solía decir: 'Solo puedes dar un bocado a la vez'. Así que, para Drake, el año pasado debió de ser un auténtico torbellino al tener que asimilar todo aquello", comentó Hoyer.
"Ver su evolución —digamos, desde el pasado mes de mayo hasta el Super Bowl— fue algo realmente extraordinario, en mi opinión... Ahora, cuenta con toda esa base sobre la cual seguir construyendo de cara a esta temporada baja y las OTAs. Asiste a las reuniones; ha asumido un control absoluto y una gran responsabilidad sobre el sistema. Estar en el segundo año dentro de un mismo sistema resulta algo vital".
Ese dominio que Drake Maye ejerce sobre la ofensiva ha sido destacado en las últimas semanas por dos de las nuevas incorporaciones clave del equipo. El veterano fullback Reggie Gilliam comentó que, tras uno de los primeros entrenamientos voluntarios del equipo, se reunió con Maye para repasar los esquemas de juego. Por su parte, el receptor Romeo Doubs se refirió a Maye diciendo: "Es un tipo con mucha aplomo. Muy enérgico. Vive por y para el fútbol americano. Es algo que valoro muchísimo al estar cerca de él".
Hoyer recordó la participación de McDaniels en su podcast Quick Snap el pasado mes de diciembre y compartió un ejemplo que McDaniels citó para ilustrar el crecimiento constante de Maye. McDaniels les contó a Hoyer y a su copresentador, David Andrews, que los Cincinnati Bengals lograron poner en aprietos a Maye al plantearle diferentes formaciones defensivas, frentes y blitzes durante los primeros compases de un partido que los Patriots terminaron ganando por la mínima el 23 de noviembre; una semana después, los New York Giants intentaron replicar esa misma estrategia en su enfrentamiento de Monday Night Football. Maye hizo pagar a los Giants en una victoria por 33-15; concretamente, en una jugada de touchdown de 33 yardas hacia el receptor Kyle Williams, en la que modificó la protección en la línea de golpeo basándose en una formación defensiva al estilo de los Bengals.
“Que él haya logrado hacer eso en cuestión de pocas semanas —entender cuáles eran los problemas, solucionarlos y ejecutar las correcciones— (es impresionante)”, comentó Hoyer.
Drake Maye arranca el 2026 con un desafío similar, después de que los Seahawks lo capturaran seis veces en una actuación dominante durante el Super Bowl LX. Sin embargo, gran parte de ese proceso se desarrollará antes de que llegue ese momento, comenzando de manera destacada con la primera OTA de este miércoles.
2. Puntos de entrenamiento: En las últimas semanas, los jugadores han comentado que uno de los aspectos más competitivos del programa voluntario de temporada baja es cuando se les divide en equipos para empujar, a lo largo del campo, lo que es esencialmente un trineo de bloqueo lastrado.
Los jugadores leen las siguientes frases inscritas en los trineos:
"Termina la jugada más allá que el portador del balón"
"Empuja la pila"
"Esfuerzo y remate"
3. El cambio de Williams: El receptor abierto Kyle Williams —una selección de tercera ronda alta proveniente de Washington State en 2025— declaró que durante esta temporada baja se ha centrado en fortalecer el tren inferior, aumentando su masa corporal entre 5 y 8 libras para situar su peso en el rango de las 190 a 193 libras.
Williams (10 recepciones para 209 yardas y 3 touchdowns) señaló que, idealmente, este cambio le será de ayuda al recibir pases en la zona central del campo. Asimismo, destacó la constancia, el desarrollo de la química con Maye y el dominio del libro de jugadas como los tres objetivos principales que se ha propuesto para la temporada 2026.
4. Resumen sobre Hawkins: Durante su participación en el podcast The Lounge, el profundo Jaylinn Hawkins ofreció detalles y contexto sobre el proceso de agencia libre que lo llevó a abandonar New England—tras dos temporadas— para unirse a Baltimore. Reconoció haberse sentido sorprendido al no ser renovado, dado que las conversaciones con el equipo continuaban al inicio de la agencia libre (insinuando que, finalmente, los Patriots optaron por Kevin Byard en lugar de él); no obstante, se expresó con gran elogio sobre el tiempo que pasó en la franquicia.
Hawkins mencionó a los Cowboys, los Texans y los Panthers como otros equipos con los que mantuvo conversaciones antes de decantarse definitivamente por los Ravens.
5. Lo que dijeron: "Nuestros nuevos compañeros han demostrado ser sumamente profesionales. Se han integrado a la perfección en nuestro grupo. En cuanto a los chicos que se marcharon, los extrañamos de todo corazón. El año pasado tuvimos un grupo increíble; todos estrechamos mucho nuestros lazos, y lo mismo ocurrió con nuestras esposas y familias. Por eso, resultó difícil ver partir a algunos de ellos. Pero estoy sumamente entusiasmado con el grupo que tenemos este año; es diferente en todos los sentidos". — Christian Elliss, apoyador (LB), dando la bienvenida al también apoyador K.J. Britt y varios novatos en la posición —tales como Jack Gibbens, Jahlani Tavai y Marte Mapu— ya no forman parte del equipo.
6. ¿Sabías que...? Si Maye lidera la NFL en porcentaje de pases completos por segunda temporada consecutiva, se convertirá en el primer jugador de los Patriots en lograr tal hazaña y en el sexto jugador de la NFL —desde 1970— en conseguirlo, uniéndose a Joe Montana (1980-81), Ken Anderson (1982-83), Steve Young (1994-97), Kurt Warner (1999-2001) y Drew Brees (2009-2011, 2017-2019).