DALLAS -- Mientras los aficionados se debaten entre el mejor mariscal de campo titular para los Dallas Cowboys cuando Tony Romo sane por completo, la defensiva tiene sus propios problemas.
El principal será intentar frenar al mariscal de campo Aaron Rodgers y al resto de los Green Bay Packers, que parecen tenerles tomada la medida desde hace tiempo. Los Cowboys llegarán a Lambeau Field este domingo con cuatro descalabros consecutivos contra los Packers, incluido el de 2014, cuando Rodgers los derrotó “con una pierna”.
“Hay que encontrar la manera de presionarlo”, dijo el coordinador defensivo de los Cowboys. “Es un jugador que sabe reaccionar y ajusta en todo momento. Halla la manera de extender jugadas. Nunca puedes detenerte frente a él porque siempre está pendiente de todo lo que pasa en el campo”.
Dallas tiene marca de 4-11 como visitante frente a los Packers, incluida la derrota en la Ronda Divisional de postemporada, en la que muchos sólo recuerdan la polémica recepción de Dez Bryant en el último cuarto que fue marcada como pase incompleto. Pero la realidad es que Rodgers, lastimado de la pierna izquierda y con evidentes molestias durante todo el partido, exhibió a la defensa de Dallas.
El quarterback de los Packers pasó para 316 yardas con tres touchdowns sin intercepciones, gracias a que nunca fue apresurado.
“Ahora creo que somos mejores que en aquella ocasión, en especial para presionar”, dijo Marinelli. “Aquella vez llegamos con un montón de lesiones, incluidos cuatro o cinco muchachos que ni siquiera jugaron”.
“De este grupo de jóvenes muchachos que tenemos ahora algo que me gusta es la energía que traen todos los días”, agregó. “Diario muestran ese deseo de mejorar y hacer las cosas correctas”.
Los Cowboys capturaron cuatro veces al quarterback de los Cincinnati Bengals Andy Dalton el domingo pasado, luego de que en sus cuatro partidos anteriores apenas sumaban seis capturas.
Fue la mayor cantidad de capturas para los Cowboys desde las cinco que tuvieron contra Tom Brady, de los New England Patriots la temporada anterior. Mucho tuvo que ver el regreso de la suspensión de cuatro juegos del ala defensivo DeMarcus Lawrence, quien de acuerdo a su coordinador Marinelli imprimió una dinámica diferente a su línea frontal.
“Esta semana debe estar mejor, más en ritmo y mejor forma físicamente”, dijo Marinelli. “La semana anterior apenas participó en 17 jugadas. Esta semana esperamos más que eso”.
Será necesario que Lawrence y el resto de sus compañeros tengan un buen partido. Rodgers suma siete touchdowns y 100.8 puntos de eficiencia en cinco partidos de por vida contra los Cowboys.
Quizá uno de los puntos optimistas para Dallas es que Rodgers tampoco está en su mejor momento.
Su porcentaje de pases completos es el 31 en la NFL (56.1 por ciento), más de ocho puntos porcentuales abajo del promedio en la carrera de Rodgers, 64.8 por ciento, aunque su receptor favorito, Jordi Nelson, ya suma cinco touchdowns.
“Son dos jugadores élite”, dijo el entrenador en jefe de los Cowboys, Jason Garrett. “Rodgers encuentra formas para lastimarte de diferentes maneras. Es grandioso desde la bolsa (de protección); es grandioso desde afuera y puede hacer jugadas grandes por todo el campo”.
“Es difícil contener a ambos muchachos cuando tienen tiempo”, agregó. “Hay que tratar de mantenerlo en la bolsa, tratando de afectar de alguna manera su ritmo con su receptor”.
La mejor noticia tal vez para los Cowboys esta semana es que su corredor principal, Eddie Lacy, ha estado limitado toda la semana de entrenamiento por molestias en tobillo.
La defensa de Dallas ha impedido corredores y receptores con más de 100 yardas en los cinco primeros partidos de la temporada; su periodo más largo sin permitir la centena de yardas individuales desde los seis partidos de 2011.
“Tenemos que jugar el futbol físico que hemos mostrado toda la temporada”, dijo Marinelli. “Tenemos una buena oportunidad esta semana de mostrar que hemos mejorado como defensa porque el reto será complicado”.