Los Tampa Bay Rays necesitarán ejecutar una serie de requisitos para aspirar a vencer a los Brewers en la Serie Mundial
MILWAUKEE -- Los Tampa Bay Rays enfrentan desde el viernes a los Milwaukee Brewers en la edición 122 de la Serie Mundial de las Grandes Ligas (MLB) del béisbol de Estados Unidos. Los primeros dos encuentros se jugarán en el American Family Field de Milwaukee, en el estado de Wisconsin, y los próximos tres en el Tropicana Field de St. Petersburg, en Florida.
En un duelo de rivales muy parecidos; equipos sin campeonato con bajos presupuestos, mercados pequeños y parques techados, que lideraron sus ligas en victorias, los Brewers son los favoritos (-165), de acuerdo a Draftkings.
Eso no significa que los Rays no tienen posibilidades. Simplemente quiere decir que necesitarán ejecutar una serie de requisitos, sin salirse del guión, para poder derrumbar la aparente superioridad de sus contrincantes.
Clave 1: Ganar en Milwaukee
Los Rays necesitan ganar en Milwaukee, donde se jugarán los primeros dos compromisos. Es verdad que los Brewers tendrán en el box al favorito al premio Cy Young de la Liga Nacional, Jacob Misioroswki, y a un gran complemento como Logan Henderson, pero los abridores de los Rays encabezan la postemporada con efectividad de 1.98.
Cuando Tampa Bay eliminó a los Cleveland Guardians en seis juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, aseguró el descanso suficiente para iniciar la Serie Mundial con Drew Rasmussen y el dominicano Freddy Peralta.
Ningún dúo ha sido más efectivo en la actual postemporada.
Peralta (2-0, 1.08) y Rasmussen (2-0, 1.29) solamente han permitido cinco carreras en 37.1 entradas en seis aperturas en la postemporada. Peralta, quien además de abrir dos veces también relevó en un juego contra los Guardians, fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Si Rasmussen o Peralta, o ambos, detienen a los Brewers en su propia casa, no sería ninguna gran sorpresa.
Clave 2: Realinear el bullpen
Tampa Bay tiene 105 victorias totales, lo que empata el récord de la franquicia (2008), incluyendo una marca de 92-0 cuando está ganando después de la octava entrada. Su taponero Bryan Baker ha cerrado las siete victorias del equipo en la postemporada y aún no ha permitido carrera.
Pero la efectividad global del bullpen es 3.60 en los playoffs y 4.60 en la Serie de Campeonato, siendo el zurdo Ian Seymour el caso más preocupante.
Seymour (8 hits, dos boletos y un pelotazo en 7.1 innings) ha permitido llegar corredores a base en sus seis apariciones.
El derecho Tyler Wells tiene efectividad de 10.80 en 4 juegos.
Clave 3: El trío del terror
El antesalista dominicano Junior Caminero, el inicialista mexicano Jonathan Aranda y el bateador designado cubano Yandy Diaz representan la casa de poder ofensivo de los Rays. El trio se combinó para batear de 34-5 (.147) con una Carrera empujada en los primeros tres juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y los Rays cayeron abajo 1-2. En los últimos tres Encuentros, todos triunfos, pegaron tres jonrones y empujaron 10 carreras.
Si ese trío funciona, los Rays son difíciles.
Caminero, quien superó los 40 jonrones y las 100 carreras impulsadas en las últimas dos temporadas, pegó el primer vuelacerca de su carrera en playoffs en el sexto y decisivo choque contra los Guardians, el lunes, en el Tropicana Field.
Díaz, el jugador de más tiempo (8 años) y más juegos de playoffs (26) de Tampa Bay, lidera el club con siete carreras impulsadas de este año, mientras que Aranda decidió el primer juego de la serie contra los Yankees con un cuadrangular y fue héroe en los juegos 5 y 5 contra Cleveland.
Clave 4: La escuadra secundaria
El intermedista Richie Palacios y los jardineros Chandler Simpson y Victor Mesa Jr. forman una magnífica escuadra secundaria para los Rays, en la ofensiva, pero también en el lado defensivo.
Palacios está bateando .381 con cuatro impulsadas y Simpson tiene tres bases robadas y ocho carreras creadas, pero Mesa va de 30-4. Una mejoría del cubano bastaría para redondear la alineación.
Clave 5: Un manager más sabio
Kevin Cash es considerado uno de los mejores managers de las Grandes Ligas. Dos veces ha recibido el premio Manager del Año (2020 y 2021) y en otras tres quedó en tercer lugar en la votación del galardón.
Pero Cash fue criticado agriamente, en ese momento y desde entonces, por la decisión de sacar del sexto juego de la Serie Mundial del 2020 al zurdo Blake Snell, quien estaba derrotando 1-0 a los Los Angeles Dodgers hasta la sexta entrada
Snell tenía nueve ponches y solamente había enfrentado a un bateador por encima del mínimo, pero cuando el receptor Austin Barnes pegó un sencillo con un out en la sexta entrada, Cash sacó a Snell para evitarle enfrentar la punta de la alineación de los Dodgers por tercera vez en el juego, para meter a inestable relevista Nick Anderson.
A Anderson le bastaron dos bateadores para desperdiciar la ventaja. Mookie Betts le pegó doble que trasladó a Barnes a la tercera base. Bateando Corey Seager, Anderson lanzó un pitcheo salvaje que permitió anotar la carrera del empate y que Betts pasara a tercera, desde donde anotó por rodado de Corey Seager.
Los Dodgers ganaron 3-1 el juego y, de paso, su primera Serie Mundial desde 1988, mientras que Cash fue etiquetado por la decisión.
Para llegar a este punto de la actual postemporada, Cash debió tener un poco más de paciencia y confiar en su instinto, además de las estadísticas, especialmente con sus principales pitchers abridores.
Rasmussen limitó a los New York Yankees a un hit en ocho entradas en las Series Divisionales y lanzó seis y siete entradas en sus siguientes dos aperturas, pese a que constantemente tuvo que enfrentar amenazas de los Guardianes. En menor medida, cosas similares ocurrieron con Peralta, y Cash no entró en pánico.
Dicen que la experiencia hace al maestro y es evidente que Cash aprendió del episodio del 2020 con Snell.