Cooperstown da la bienvenida a tres nuevos jugadores este fin de semana. He aquí por qué el trío se dirige al Salón.
Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el 21 de enero de 2026. La Generación de 2026 será incluida en el Salón de la Fama del Béisbol el 26 de julio de 2026.
El Salón de la Fama del Béisbol da la bienvenida a tres nuevos miembros este fin de semana, uno de los cuales, con disculpas a Shohei Ohtani, es el mejor jugador que he visto en mi vida.
Jugando para los Houston Astros en los playoffs de 2004, Carlos Beltrán se presentó por primera vez ante muchos fanáticos del béisbol con una deslumbrante demostración de poder, velocidad y defensa. Antes de llegar a Houston en un intercambio esa temporada, Beltrán había jugado en la oscuridad para los Kansas City Royals, pero en 12 maravillosos juegos durante dos semanas en octubre, bateó .435, slugging de 1.022, destrozó 8 jonrones, robó 6 bases, anotó 21 carreras y arrasó con todo en el jardín central.
"Él era Superman", dijo su compañero de equipo de los Astros, Craig Biggio, en 2014. "Fue una demostración de algo que nunca había visto antes".
Si bien eso fue lo mejor que Beltrán jugaría, tuvo una carrera distinguida que lo vio conectar 435 jonrones mientras registraba más de 1,500 carreras impulsadas y 1,500 carreras anotadas, uno de apenas 39 jugadores que lograron ambos hitos y uno de apenas nueve que también se robó al menos 300 bases.
Y ahora, Beltrán puede considerarse miembro del Salón de la Fama.
También irrumpió en escena en la postemporada Andruw Jones, un joven prodigio de 19 años que conectó dos jonrones en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1996 para los Atlanta Braves. Jones llegó a conectar 434 jonrones, pero tuvo su mayor impacto en la defensa, ganando 10 Guantes de Oro consecutivos y recibiendo elogios como quizás el mejor jardinero central defensivo de todos los tiempos.
Ahora también es miembro del Salón de la Fama.
Beltrán y Jones son apenas el cuarto y quinto jardinero central primario en alcanzar el estatus de Salón de la Fama y comenzaron sus carreras después de 1960, uniéndose a Andre Dawson (quien jugó más juegos en el jardín derecho pero ganó más valor como jardinero central), Kirby Puckett y Ken Griffey Jr.
Elegido por el comité de la era del béisbol contemporáneo del Salón de la Fama en diciembre pasado, Jeff Kent también será incluido este fin de semana. Kent tiene el récord de más jonrones conectados por un segunda base y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2000.
Veamos cómo llegaron aquí los tres nuevos miembros del Salón.
Por qué Carlos Beltrán es miembro del Salón de la Fama
La forma más sencilla de describir a Beltrán: era un jugador de cinco herramientas. Podemos utilizar estadísticas para verificar esta afirmación. Es uno de ocho jugadores con 300 jonrones y 300 bases robadas. Posee la tasa de éxito de base robada más alta en su carrera (86.4%) entre los jugadores con al menos 200 intentos. Ganó tres Guantes de Oro y tenía un brazo fantástico, liderando su liga cuatro veces en asistencias. Su total de jonrones en una sola temporada llegó a 41, y conectó al menos 30 en cuatro ocasiones y dos veces más llegó a 29. Bateó .300 cuatro veces y .290 en otras tres temporadas.
Hay otros números: El club 1500/1500 que demuestra su longevidad; las nueve selecciones All-Star; el impresionante currículum en la postemporada, donde bateó .307/.412/.609 con 16 jonrones y 42 carreras impulsadas en 65 juegos. Entre los jugadores con al menos 200 apariciones en el plato en la postemporada, es el único con un OPS superior a 1.000, superior a Albert Pujols, David Ortiz, Mickey Mantle o Reggie Jackson.
Los números, sin embargo, no reflejan la fluidez y gracia con la que jugó, especialmente en la primera mitad de su carrera antes de que su velocidad disminuyera. Podía vencerte de muchas maneras, algo que los fanáticos de los Mets de Nueva York nunca parecieron apreciar del todo. Luego de su gran octubre con los Astros, Beltrán firmó un contrato de siete años y $119 millones con los Mets antes de la temporada 2005. En ese momento, era apenas el décimo contrato en la historia del béisbol por un valor de al menos $100 millones, y los fanáticos de los Mets pasaron los siguientes siete años esperando que Beltrán jugara a ese nivel durante una temporada completa.
De hecho, el recuerdo imborrable que los fanáticos de los Mets tienen de Beltrán es el strike tres cantado en una curva de Adam Wainwright para el último out del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2006. Desafortunadamente, ese ponche eclipsa la permanencia de Beltrán con los New York Mets. A lo largo de las siete temporadas, ocupó el noveno lugar entre los jugadores de posición en WAR, incluida una temporada de 8.2 WAR en 2006 y 7.0 WAR en 2008.
Después de un canje a los San Francisco Giants en el último año de su contrato con los Mets, Beltrán luego se mudó: a los St. Louis Cardinals, los New York Yankees, y un par de meses con los Texas Rangers. Era un jugador ganador, que llegó a los playoffs con cada uno de esos clubes, un líder veterano respetado. Su última temporada fue un regreso a los Astros en 2017.
Ahí es donde empañó su legado, cuando más tarde se descubrió que los Astros habían estado robando señales. Beltrán fue una figura central en todo el sórdido asunto, diciendo a sus compañeros que los Astros estaban "atrasados" en una era en la que los equipos estaban aprendiendo a monitorear videos para robar señales. Ayudó a idear el infame plan de golpear un bote de basura para transmitir más rápidamente los carteles robados al bateador.
Entonces sí, hizo trampa.
Le costó un puesto como manager de los Mets, para el que había sido contratado en noviembre de 2019, justo antes de que estallara el escándalo. El entonces manager de los Astros, A.J. Hinch tuvo otra oportunidad gerencial. El manager de los Boston Red Sox, Alex Cora, quien estuvo involucrado en las trampas como entrenador de los Astros en 2017, fue suspendido por una temporada pero regresó como capitán de Boston en 2021. Beltrán no ha recibido otra oportunidad de dirigir, aunque se unió a la directiva de los Mets en 2023. El escándalo, sin duda, también retrasó su entrada a Cooperstown, ya que podría haber sido una selección de primera votación en 2023.
Al final, la profundidad de sus logros fue demasiado fuerte como para ignorarla. Entre los jugadores que jugaron al menos el 50% de sus juegos en el jardín central, ocupa el octavo lugar de todos los tiempos con un WAR de 70.0 en su carrera. No es un miembro del Salón de la Fama del círculo interno, pero está muy por encima de la línea de candidatos límite. Según el sistema JAWS de Jay Jaffe, que combina carrera y valor máximo, Beltrán se ubica como una selección promedio para el Salón de la Fama entre los jardineros centrales.
Eleva la calidad del Salón de la Fama y, durante un mes de octubre impresionante, fue tan bueno como cualquiera que haya jugado este deporte.
Por qué Andruw Jones es miembro del Salón de la Fama
Hace años, cuando John Smoltz todavía lanzaba para los Braves, le pregunté cómo le ayudó como lanzador que Jones jugara en el jardín central detrás de él. La clave, explicó Smoltz, era que podías quedarte atrás en el conteo pero aun así sentirte seguro al lanzar una bola rápida, sabiendo que Jones podía correr hacia una bola fuerte en el hueco, y eso conduciría a menos bases por bolas o a quedarte aún más atrás en el conteo.
¿Los números respaldan esa afirmación? Jones se convirtió en el jardinero central de tiempo completo de los Braves en 1998 y estuvo allí hasta 2007; ahí es donde llegó su racha de 10 Guantes de Oro consecutivos. Durante esos años, Smoltz permitió un promedio de .259 luego de quedarse atrás 1-0; el promedio de la MLB durante ese lapso fue .339. Por supuesto, Smoltz es un lanzador del Salón de la Fama, por lo que uno esperaría que fuera mejor que el promedio. Aún así, esa es una diferencia de 80 puntos, y el promedio de bateo general permitido de Smoltz en ese lapso fue sólo 27 puntos menor (.240 versus .267).
Es imposible saber cuánto de ese éxito atribuir directamente a Jones, pero una cosa de la que todos los que vieron a Jones jugar en el jardín central pueden atestiguar: 10 Guantes de Oro no mienten.
Si se agregan esos 434 jonrones, Jones se une a Willie Mays, Ken Griffey Jr. y Mike Schmidt como los únicos jugadores con al menos 400 jonrones y 10 Guantes de Oro. No hace falta decir que esos son tres jugadores en el círculo interno del círculo interno de los miembros del Salón de la Fama, y la combinación de defensa y poder de Jones es la forma más sucinta de explicar por qué ahora es un miembro del Salón de la Fama. Por supuesto, Jones no está realmente en la misma clase de esos tres, razón por la cual le tomó nueve votos para ser elegido.
Su defensa durante esa década fue especial, y cabe señalar que los Bravos llegaron a los playoffs todos los años desde 1996 hasta 2005, cuando sólo cuatro equipos por liga lograban llegar. Jones jugaba en un jardín central especialmente poco profundo, pero todavía parecía imposible golpear una pelota por encima de su cabeza. Sus saltos y anticipación eran legendarios e incluso mientras estaba activo, las comparaciones con Mays eran constantes. Hay una historia muy repetida que contó el ex tercera base de los Bravos, Terry Pendleton, de que Mays estaba un día alrededor de la jaula de bateo en San Francisco y le dijo a un joven Jones que él era el mejor jardinero central que Mays había visto jamás.
No está claro si Mays se incluía a sí mismo.
Las métricas defensivas utilizadas en Baseball-Reference, que son una combinación de diferentes sistemas dependiendo de la era de cada jugador, clasifican a Jones como el cuarto jugador defensivo más valioso de la historia, sólo detrás de Brooks Robinson, Mark Belanger y Ozzie Smith. Eso lo convierte en el jardinero mejor calificado: 30 carreras mejor que Roberto Clemente (el jardinero número 2) y la friolera de 50 carreras mejor que Mays (el jardinero número 3).
El truco: Jones jugó 14,857 entradas en el jardín central, poco más de 17,000 entradas en total en los jardines. Mays, mientras tanto, jugó 24,331 entradas en el jardín central. Por cada 1.350 entradas, aproximadamente el tiempo de juego de una temporada completa, Jones promedió 18.6 carreras salvadas; Mays promedió 10.2 carreras salvadas. Sí, Mays jugó hasta los 40 años, perdiendo algo de valor defensivo a medida que envejecía, mientras que la última temporada de Jones como jardinero central llegó cuando tenía apenas 30 años. (Y una vez que dejó a los Bravos después de la temporada 2007, se convirtió en un jugador de rol en dos años).
Aún así... ¿casi el doble de bueno que Mays? Quizás eso ayude a explicar algo del escepticismo sobre Jones como miembro del Salón de la Fama, incluso si el WAR de su carrera de 62.7 lo ubica en el puesto 13 de todos los tiempos entre los jugadores que jugaron al menos la mitad de sus partidos en el jardín central.
Al igual que Beltrán, Jones también tuvo un incidente que empañó su imagen, uno que causó (y aún causa) que algunos votantes lo pasen por alto. En diciembre de 2012, después de haber jugado su último partido en las mayores (jugaría dos temporadas más en Japón), Jones fue arrestado y acusado de agresión luego de una disputa doméstica con su esposa. Se declaró culpable, pagó una multa y recibió libertad condicional.
Jones entró de todos modos. Al igual que Ozzie Smith o Brooks Robinson, fue un jugador vital en los equipos ganadores, un elemento básico en las jugadas de la noche de SportsCenter, con suficiente valor en el plato para ser elegido.
Dos jardineros centrales. Ya es hora de que consigamos un par más de ellos consagrados en Cooperstown.
Por qué Jeff Kent es miembro del Salón de la Fama
Comencemos aquí: Jeff Kent es uno de los miembros más improbables del Salón de la Fama. Durante su temporada a los 28 años, acumuló solo un WAR de 10.8 en su carrera. Entre los jugadores de posición del Salón de la Fama que debutaron en el siglo XX, sólo David Ortiz, Bill Terry, Earl Averill, Sam Rice y Jackie Robinson tuvieron menos WAR en su carrera (sin contar a los jugadores de las Ligas Negras) a esa edad.
Ya había sido canjeado de los Toronto Blue Jays a los Mets y de los Mets a los Cleveland Guardians y luego, entrando en su temporada de 29 años, de Cleveland a San Francisco en un acuerdo que envió al antesalista All-Star Matt Williams a Cleveland. Kent era un buen jugador, pero no una estrella. Ya había pasado la edad en la que la mayoría de los jugadores alcanzaban su punto máximo. El intercambio fue arriesgado para los Gigantes, al canjear al popular Williams. Pero Williams era propenso a lesionarse y estaba a un año de la agencia libre, mientras que Kent había sido un jugador ofensivo constante las tres temporadas anteriores.
Kent, que normalmente bateaba detrás de Barry Bonds, ascendió a un nivel superior con los Gigantes, convirtiéndose en uno de los segunda base con mejor bateo de todos los tiempos. Si bien Kent y Bonds no eran exactamente mejores amigos, formaron un letal medio del orden para los Gigantes y Kent, con Bonds en base tan a menudo frente a él, se convirtió en una máquina de carreras impulsadas.
Impulsó 121 carreras en 1997, terminando octavo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Impulsó 128 carreras en 1998 y terminó noveno en la votación de MVP. Impulsó 101 carreras en 1999 y formó parte de su primer equipo All-Star. En 2000, bateó .334/.424/.596 con 33 jonrones y 125 carreras impulsadas y venció a Bonds para ganar el premio al Jugador Más Valioso. También impulsaría 100 carreras en las siguientes dos temporadas, fue a los Astros por dos años (con otra temporada de 100 carreras impulsadas) y luego siguió bateando hasta los 40 años, terminando con cuatro temporadas con Los Angeles Dodgers (y otra temporada de 100 carreras impulsadas).
Kent terminó con 377 jonrones, 1,518 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .290, ocupando el primer lugar de todos los tiempos entre los segunda base en jonrones, tercero en carreras impulsadas detrás de Nap Lajoie y Rogers Hornsby, y sexto en carreras de bateo detrás de Hornsby, Eddie Collins, Lajoie, Joe Morgan y Charlie Gehringer.
Entonces, ¿por qué tardó tanto en ser elegido uno de los mejores bateadores de su posición? De hecho, fue necesario que el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol votara en Kent, después de que los escritores de béisbol lo ignoraran. No, no fue un Guante de Oro en defensa, pero esa no es la razón. Parte de esto fue simplemente el arco de su carrera. Debido a que tardó en desarrollarse, nunca fue visto como un potencial jugador del Salón de la Fama durante la mayor parte de su carrera. Luego siguió produciendo hasta los 40 años.
Sin embargo, hay un par de razones más. Kent llegó por primera vez a la boleta de la BBWAA en 2014, justo en el pico de la acumulación de trabajos pendientes del Salón de la Fama. Esa votación incluyó a 15 jugadores que desde entonces han sido elegidos para el Salón de la Fama, además de Curt Schilling, Bonds, Roger Clemens, Mark McGwire, Sammy Sosa y Rafael Palmeiro. Con un total máximo de 10 votos y una votación tan profunda, el impulso del Salón de la Fama de Kent nunca despegó.
El WAR de su carrera de 55.4 está por debajo del promedio para un miembro del Salón de la Fama moderno: ocupa el puesto 18 entre los segunda base en WAR, detrás de los no miembros del Salón de la Fama Lou Whitaker y Bobby Grich. Era un tipo de carreras impulsadas, pero en medio de una era de alta ofensiva y, por supuesto, sus mejores temporadas llegaron a la sombra de Bonds. Tuvo la gran temporada de MVP con 7.2 WAR y otra temporada de 7.1 WAR en 2002, pero sólo una temporada más por encima de 5 WAR, por lo que algunos votantes sintieron que le faltaban suficientes temporadas altas.
Al final, sin embargo, sus grandes totales en jonrones y carreras impulsadas mientras jugaba en una posición defensiva clave, además del premio al Jugador Más Valioso, finalmente le permitieron ingresar.