Oklahoma City Thunder necesitó este lunes de una prórroga para imponerse a Detroit Pistons, repleto de suplentes, mientras que Victor Wembanyama alimentó su candidatura al MVP con 41 puntos y 16 rebotes en la victoria de San Antonio Spurs sobre Chicago Bulls.
El líder del Oeste, el Thunder, y el del Este, los Pistons, se veían las caras por segunda vez esta temporada y Oklahoma City niveló la balanza con el triunfo por 114-110.
Los Pistons salieron sin Cade Cunningham, Jalen Duren, Isaiah Stewart, Tobias Harris ni Duncan Robinson. Su único titular en Oklahoma City fue Ausar Thompson.
Aun así, el Thunder necesitó la mejor versión de Shai Gilgeous-Alexander, que sostuvo a su equipo en el último cuarto y terminó con 47 puntos, 21 de ellos desde el tiro libre.
El Thunder (60-16) está muy cerca de asegurarse el factor cancha en una hipotética final contra los Pistons (54-21). Además, mantiene su colchón de dos partidos en el Oeste frente a San Antonio Spurs (58-18).
Wembanyama, firme candidato al MVP
La NBA declaró la semana pasada al francés Victor Wembanyama como nuevo favorito para llevarse el premio al mejor jugador de la temporada regular y este lo celebró con sus mejores números de esta campaña: 41 puntos y 16 rebotes.
Además de Wembanyama, pugnan por el premio Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic, Luka Doncic y Jaylen Brown.
San Antonio Spurs derrotó por 129-114 a Chicago Bulls en un partido que llegó a dominar por 29 puntos en el tercer cuarto, antes de apretar el freno en el tramo final.
Wembanyama tuvo la inestimable colaboración de Stephon Castle, con 21 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes. Keldon Johnson, que aspira al premio al mejor sexto hombre, aportó 15 puntos.
El francés promedia 24,2 puntos, 11,3 rebotes y lidera la liga con 3,1 tapones por partido en lo que va de la temporada.
Los Spurs no tiran la toalla en su persecución del Thunder en el Oeste, a la vez que, tras la derrota de Boston Celtics en Atlanta, ya se aseguraron el factor cancha ante cualquier rival del Este, salvo -por ahora- los Pistons.
Atlanta Hawks: 13 triunfos seguidos en casa
Joe Mazzulla reservó a Jayson Tatum, que venía de convertir 32 puntos en su mejor partido desde que se reincorporó al equipo tras casi un año alejado de las pistas por una rotura del tendón de Aquiles.
Jaylen Brown acarició el triple-doble con 29 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, pero estuvo menos acertado de lo que estos números parecerían indicar. Terminó con un 9 de 29 en tiros de campo (31 %), un 3 de 9 en triples (33,3 %) y un 8 de 14 en tiros libres (57,1 %).
Para los Hawks, Jalen Johnson terminó con 20 puntos y 12 rebotes, mientras que Onyeka Okongwu también sumó un doble-doble con 20 puntos y 10 rebotes. Dyson Daniels aportó 18 puntos y Nickeil Alexander-Walker,17.
Con un balance de 43-33, los Hawks mantienen la sexta posición en el Este, la última directa a los playoffs. Los Celtics (50-25) están segundos, aún con dos partidos de margen sobre New York Knicks, con solo siete por jugar.
También este lunes, Los Angeles Lakers derrotó a Washington Wizards 120-101 con triple-doble de LeBron James (21 puntos, 10 rebotes y 12asistencias) y sin Luka Doncic, suspendido por un partido por acumulación de faltas técnicas.
Cleveland Cavaliers se impuso 122-113 a Utah Jazz con 34 puntos y 17 rebotes de Evan Mobley y Minnesota Timberwolves le ganó como visitante a Dallas Mavericks por 124-94 con 18 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias de Ayo Dosunmu.
Devin Booker anotó 36 puntos en el triunfo de Phoenix Suns en su visita a Memphis Grizzlies por 131-105, mientras que Miami Heat venció a Philadelphia 76ers 119-109 con 23 puntos y 16 rebotes de Bam Adebayo.