MÉXICO -- El regreso de Gustavo Ayón y Orlando Méndez, así como la presentación de Iván Deniz como coach de la Selección Mexicana de Baloncesto tuvo un inicio alentador al vencer a Estados Unidos por 78-70 en el Gimnasio Juan de la Barrera, que registró lleno.
Los 12 Guerreros usaron la defensa como la principal fortaleza. El mejor ataque lo hace la defensa. Pasaron casi seis minutos para que el representativo de las Barras y las Estrellas pudiera quitarse el cero del marcador. Evitaron la penetración, defendieron duramente cada rebote en la pintura y los obligaron a tiros forzados.
Apenas en el primer cuarto crearon una ventaja de 21 puntos al finalizar 31-10 a favor de los locales. Sin embargo, los de Jeff van Gundy encontraron la fórmula para que el balón se metiera en la red y para el tercer cuarto los Estados Unidos recortaron la ventaja a cuatro puntos.
El Juan de la Barrera no paró de alentar y gritar cada que la pelota caía en la canasta, pero también vitorearon cada buena defensa y a ellos se les unió Iván Deniz, quien encajó con los aficionados en su primer juego dirigido con México. El español nunca se sentó en el banquillo, dio indicaciones, fiel a su costumbre, al filo de la duela y en los tiempos fuera entró para pedir el apoyo.
Por momentos, Orlando Méndez fue un francotirador para México desde la línea de tres al clavar cuatro de nueve intentos. Pero otro que no paró desde cualquier lado del parquet fue Francisco Cruz con 22 unidades y una efectividad del 67 por ciento de tres.
Con esto, México le propinó su primera derrota a Estados Unidos en el nuevo formato de clasificación FIBA y el domingo enfrentarán a Puerto Rico en la Arena Roberto Clemente, que tiene las entradas agotadas.